Una  de las consultas  más  frecuentes en el ámbito de la nefrología  es la   gran preocupación que genera en los pacientes el hecho de evidenciar, en exámenes de rutina o de tamízale, la elevación de los niveles de creatinina.

Nuestros pacientes, ante  este hecho, inmediatamente  piensan  en el aterrador   desenlace  de  enfrentar  la DIÁLISIS.

Aclaremos  varios aspectos   con respecto a lo que significa  la elevación de la creatinina.

La creatinina  es una  Toxina? La respuesta  inmediata  es  NO.

La creatinina es  un producto del metabolismo muscular,  de la creatina, por  lo tanto,  refleja  también  la  situación  de la masa muscular. La creatinina  difunde  libremente de las células a la sangre, no se fija a las proteínas plasmáticas, no se almacena ni se metaboliza en ningún tejido y se excreta rápidamente al pasar por los riñones donde se elimina.

Por lo tanto,   las alteraciones de los niveles  séricos de la creatinina, pueden reflejar   no solo  alteraciones del  funcionamiento renal, sino también  situaciones  de compromiso  muscular.

¿Qué puede  influenciar los niveles de creatinina?

Existen numerosos factores que pueden modificar los resultados de la determinación de creatinina, tanto en sangre como en orina. Aparte de la propia técnica de determinación los más importantes son la dieta, la edad, el sexo, la raza, el ejercicio físico, la insuficiencia renal, determinados fármacos y enfermedades (especialmente las neuromusculares).

La dieta influye en los  niveles de creatinina, por varios mecanismos ,  pero en resumen las proteínas  de la  dieta son la  principal fuente de aminoácidos   necesarios   para sintetizar  endógenamente  la creatinina.

La edad, el sexo, la raza y la actividad física del individuo condicionan la cantidad de masa muscular.

Como  sabemos   el envejecimiento se   asocia a una perdida de la masa  muscular  que  hace  que los niveles de creatinina  disminuyan y  por ello cualquier elevación  en la población anciana, nos debe poner  en alerta.

El ejercicio intenso aumenta la creatinina  temporalmente. Los procesos inflamatorios agudos graves asociados a fiebre o traumatismo y algunas enfermedades neuromusculares aumentan la excreción de creatinina cuando existe un excesivo catabolismo muscular. Determinados medicamentos (trimetroprim, cimetidina, imatinib, etc.) disminuyen transitoriamente la  excreción urinaria  de  creatinina  y elevan sus niveles en sangre, sin que esto signifique insuficiencia renal.

Entonces,  ¿qué debo hacer  si mis exámenes  evidencian una creatinina elevada?

Teniendo  ya en conocimiento de las  anteriores  consideraciones, los  niveles de creatinina en  sangre  pueden verse  alterados  por    problemas  en el metabolismo muscular  o   problemas  en la excreción  a nivel renal.

Los niveles de  creatinina  sérica  nos permiten en  el ámbito médico, poder  tener  una   extrapolación de  como es el funcionamiento renal, siendo una sustancia  que se produce  de  manera constante  por el músculo  en condiciones  basales  y se excreta por el  riñón  en su totalidad.

Elevaciones de  los niveles de  creatinina  por lo general  pueden  significar  que hay   problemas  en la excreción  y consecuentemente   un problema del funcionamiento  renal.

Sin embargo,  no es la sustancia perfecta  que  nos permite  ver  los compromisos leves del funcionamiento renal, ya que   la elevación  de los niveles del mismo generalmente   acontecen  cuando  la perdida de la  función  renal  es  cercana  al 50 %; ello  sucede como consecuencia   de  adaptaciones que  hace  el riñón   para aumentar  la excreción  renal   en las primeras fases de   la  enfermedad  renal. 

Siempre  que tengamos  la sospecha  de compromiso  renal  en   sus fases iniciales   en pacientes  con factores de  riesgo  para  deterioro en la función  renal   recurrimos de  otras medidas  como  la toma de  orina  de  24 horas   para  calcular  la   depuración de creatinina o estudios  de medicina  nuclear   que nos permite ,aunque  con limitaciones, tener  una medida más exacta del funcionamiento  renal.

Por  otra parte,  los niveles de  creatinina  nos permite  hacer un cálculo de la función renal   a través de  fórmulas   ya  validadas internacionalmente  y con ello hacer seguimiento de   los pacientes con  patologías  renales.

Para responder  la  pregunta  ¿qué hago   ante una  creatinina  elevada?

Consulta  a tu  nefrólogo de  confianza  que  te ayude   a  aclarar   si esta elevación es  transitoria  o persistente, si  deriva de una situación muscular  o renal y así   tomar  decisiones   de manejo.

El tamízaje de los  niveles de  creatinina   debe  ser realizado a todos los  pacientes  con factores de  riesgo    de  compromiso renal (diabetes, HTA, enfermedades inmunológicas de base, toma de medicamentos  nefrotóxicos  de  manera crónica, obesidad, etc.).

Evidenciar  una  alteración  de los niveles sanguíneos  de creatinina   puede ser  el único o primer signo de  compromiso   por una patología  renal  que potencialmente  si la  intervenimos  en las  fases tempranas, nos permitirá  tomar decisiones de  manejo  que  tendrán más impacto en  la sobreviva renal  que  evidenciarlas  en fases más  avanzadas.

Por  último, los niveles   de creatinina  séricos   normales  cambian de acuerdo al   método  que utiliza el laboratorio para  su   medición, a la edad del paciente, raza, sexo, masa muscular  del paciente, embarazo.

Por lo general  la  mayoría de laboratorios  ponen un punto de   referencia  menor de 1 mg /dl, pero  este  nivel puede ser alto si hablamos    de  una  embarazada, una persona  desnutrida  sin masa  muscular, o un anciano. La situación  es  distinta  para aquellos  que  tienen incremento de la  masa muscular   que pueden manejar  niveles más elevados   de este punto de referencia y no signifique  que tenga  compromiso renal.

Por ello, nuevamente  reitero, ponte  en contacto  con tu especialista de nefrología   que  te permita  saber  si  esos  niveles de creatinina   por los que tienes   preocupación son reflejo de  un compromiso renal o se ajustan  a tu  edad, peso,  y condiciones de  base  para considerarlos  normales.

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